鄂尔多斯玉的原石特点有3种：色泽，鄂尔多斯玉色泽绚丽，以红、黄、白、黑、青、绿等色调为主；质地，鄂尔多斯玉以质地光滑水润，手感细腻者为佳；颗粒，鄂尔多斯玉颗粒大多是被压扁拉长的，造型也较为丰富。

色泽

鄂尔多斯玉属于石英岩质玉石，以色泽绚丽多姿著称，色调以红、黄、白、黑、青、绿等颜色为主，并且同一块玉石还能同时出现两种，或两种以上的俏丽色调，相映成趣，因此鄂尔多斯玉又被玉石爱好者们戏称为“鄂尔多斯彩玉”。

质地

鄂尔多斯玉的品质主要看质地，鄂尔多斯玉的品质以表面有鱼鳞纹者为佳，这种鄂尔多斯玉的外表通常是光滑水润，手感细腻的，尤其是红色或黄色的鄂尔多斯玉，观赏性更为强烈。

颗粒

鄂尔多斯玉主要由99%左右的石英构成，并含有少量的白云母和绢云母，用放大镜观察鄂尔多斯玉表面，多数颗粒被压扁拉长，有时呈塑性流动状，也有部分颗粒呈自形板柱状和半自形柱粒状，具有显著的波状消光和条带状消光。